Van droom tot werkelijkheid

Met veel emotie namen we op 10 november afscheid van Denis. Hij vertrok aan boord van zijn IMOCA D'Ieteren Group om voor de allereerste keer de Everest van de zeeën te trotseren.
Na 4 maanden racen voltooit hij nu deze waanzinnige uitdaging die hij al meer dan 6 jaar voorbereidt met zijn team van vrijwilligers. De man die tijdens de vorige editie de start mistte, bewijst dat volharding, moed en passie de grootste dromen waar kunnen maken. Waarden waarin de D’Ieteren Group zich volledig kan vinden en die hem al sinds 2023 steunt.
“Een dikke proficiat aan Denis Van Weynbergh, onze Belgische schipper, die vandaag aankomt in Les Sables d'Olonne na zijn Vendée Globe wereldreis. We zijn ontzettend trots op Denis en de ongelooflijke reis die hij heeft ondernomen. Het was een lang en moeilijk avontuur, maar zoals alle menselijke ervaringen, was het een leerrijke belevenis. Voor ons, bij D'Ieteren Group, draaide het project rond het delen van een aantal fundamentele waarden met iedereen binnen de Groep: moed en volharding, die Denis belichaamt met voorbeeldige kracht en vastberadenheid. Zijn prestaties zijn een krachtige getuigenis en ware bron van inspiratie voor alle medewerkers van de Groep en voor iedereen die hem tijdens de race heeft gevolgd.” aldus de woordvoerder van D'Ieteren Group.

Een symbool van volharding

Ondanks de tegenslagen die hij tijdens zijn Vendée Globe tegenkwam, bleef Denis moedig, dapper en volhardend.
Bewust van het geluk dat hij had om zijn droom te kunnen verwezenlijken, zagen de toeschouwers hem zelden zijn glimlach of zijn gevoel voor humor verliezen. De schipper van de D’Ieteren Group heeft stormen, koude, hitte, eenzaamheid en de technische uitdagingen van zo’n veeleisende race moeten doorstaan.
Deze ups en downs nemen een nieuwe wending ten zuiden van de Azoren, met het breken van de grootzeilval, een essentieel onderdeel voor het hijsen en bedienen van het grootzeil. Denis moest vaart minderen om de reparaties uit te voeren, die helaas mislukten in de nacht van 26 op 27 februari. De IMOCA D’Ieteren Group voer vanaf dat moment nog enkel met een voorzeil, wat zijn tocht aanzienlijk vertraagde en zijn aankomst in Les Sables d’Olonne aanzienlijk uitstelde. De deadline voor het passeren van de finishlijn is vastgesteld op vrijdag 7 maart om 8 uur ‘s ochtends, de hoop om voor die tijd te finishen werd bijzonder klein.
Denis voltooit zijn wereldreis zonder opname in het officiële klassement en wordt beschouwd als “buiten wedstrijd”.
Hij heeft bewezen dat volharding een kracht is, dat elke afgelegde mijl een overwinning is en dat het niet alleen belangrijk is op welke plaats je staat, maar hoe ver je bent gekomen.

Een emotionele aankomst

Zoals we hadden verwacht, was de zeiler bijzonder geëmotioneerd toen hij deze ochtend/namiddag/avond het kanaal opvoer en herenigd werd met zijn familie en vrienden.
Dé gelegenheid voor de talrijke toeschouwers om België op een vrolijke, prettige manier te vieren! Een moment om nooit te vergeten. En vandaag, ondanks een tijd die hem niet in staat stelt opgenomen te worden in het officiële klassement, is hij niet alleen zomaar een zeiler die een wereldreis voltooide: hij is een man die zijn droom heeft vervuld.

> Relive the IMOCA D’Ieteren Group’s arrival here

Enkele cijfers en feiten

1ste Vendée Globe voor Denis Van Weynbergh en D’Ieteren Group
Parcours: 24 300 mijl of 45 000 km
Aantal dagen doorgebracht op zee: 117
Deadline voor het passeren van de finishlijn: 7 maart om 8u00