Transat Jacques Vabre volbracht door het Belgische duo op de IMOCA D'Ieteren Group
— Vendee Globe
De IMOCA D'Ieteren Group passeerde de finishlijn van de Transat Jacques Vabre op vrijdag 24 november om 20.09.56 u. Denis Van Weynbergh en Gilles Buekenhout deden 17 dagen, 10 uur, 39 minuten en 56 seconden over de race.
Een ultieme double-handed race die Denis in staat stelde om 3.750 zeemijlen te valideren met het oog op zijn kwalificatie voor de Vendée Globe 2024.
Na hun vertrek in heftige omstandigheden en het verlaten van het Kanaal in een front dat de IMOCA-vloot parten speelde, zetten Denis Van Weynbergh en Gilles Buekenhout hun afdaling in de Golf van Biskaje zonder problemen voort.
Daarna rondden ze de legendarische Kaap Finisterre via het verkeersscheidingsstelsel en zetten ze koers naar het westen richting de Azoren.
Tot slot voerde het Belgische duo zijn zuidwaartse traject op richting Fort-de-France, waarbij de snelheid werd beheerst en voorzichtigheid werd gecombineerd met efficiëntie om de boot te beschermen.
Deze trans-Atlantische race was een echte kans voor onze twee landgenoten om van elkaar te leren.
Na een succesvolle laatste double-handed race in het kader van het IMOCA-programma is de tijd aangebroken om over te stappen naar de solorace, met de start van de Vendée Globe 2024 in het vooruitzicht.
Denis: "Double-handed zeilen is een echt menselijk avontuur. We deelden deze momenten samen. We hadden verschillende benaderingen en wisselden ideeën uit over aanpassingen. Naast het zeilen was het een geweldige uitwisseling van ideeën, het was echt leuk."
Denis heeft nauwelijks tijd om op adem te komen, want deze keer neemt hij vanaf 30 november solo deel aan de Retour à La Base, een nieuwe trans-Atlantische race van Fort-de-France naar de Franse stad Lorient.
“De noordelijke optie die we kozen was zeker de best mogelijke training voor de Retour à La Base race. Voor mij is dit het einde van de eerste etappe, nu gaan we ons concentreren op de tweede etappe" vertelt Denis.
Een terugreis van west naar oost in hartje winter is een echte uitdaging, zowel voor de schippers als voor de boten. Na de deelname aan alle races in de IMOCA-klasse wordt de Retour à La Base, een kwalificatie- en selectierace voor de Vendée Globe 2024, de afsluiter van het jaar 2023 voor Denis Van Weynbergh.
“Het was puur genot en we zijn blij om hier te zijn. Voor ons was het contract om hier aan te komen met de boot in de best mogelijke staat, dus dat hebben we waargemaakt.
Twee jaar geleden deed ik 24 dagen over de Transat Jacques Vabre en dit jaar finishen we in 17 dagen, dus dat is geweldig. De noordelijke optie was een moeilijke, maar we hebben het zo veilig mogelijk gedaan ondanks de opeenvolging van fronten.”
“De deur van de zuidelijke route sloot twee dagen voordat we aankwamen. We kozen voor de noordelijke optie om de kortst mogelijke route te nemen en om veiliger te zijn met de boot.
We concentreerden ons vooral op het maken van een paar mooie manoeuvres en wat strategie. Na de multi is dit mijn 3e trans-Atlantische race in een jaar en zeilen in een IMOCA is echt geweldig.”