Interview met Denis: Terugblik op 2023 en doelstellingen voor 2024
— Vendee Globe
Je bent net terug van de race Retour à La Base, waarmee je jouw seizoen 2023 hebt afgesloten.
Het is een druk jaar geweest voor jou: de ontmoeting met je sponsor D'Ieteren Group, de Rolex Fastnet, de Défi Azimut, de Transat Jacques Vabre en, last but not least, de Retour à La Base.
Laten we terugblikken op dit jaar vol emoties...
Zonder twijfel de ontmoeting en de ondertekening van mijn contract met mijn sponsor D'Ieteren Group. Dat heeft me geholpen om het project financieel haalbaar te maken, wat een echte uitdaging was voor mij.
Daarna hebben we meegewerkt aan de opname van een film met de boot.
Dat heeft ons de kans geboden om een omgeving te ontdekken die we helemaal niet kenden en waaraan we konden bijdragen met onze maritieme touch. Dat was een geweldige ervaring.
Twee trans-Atlantische races na elkaar zeilen, met slechts 5 dagen rust tussen de Transat Jacques Vabre en de Retour à La Base.
Het was een echte sportieve, menselijke en logistieke uitdaging die we dankzij het team hebben overwonnen. Sommigen van ons namen onbetaald verlof om naar Le Havre en Martinique te komen, dus het was een echte uitdaging.
Ons team en onze manier van werken vergen persoonlijke opofferingen en veel planning.*
*Ter herinnering: het team van Denis bestaat volledig uit vrijwilligers.
We hebben geweldige races gehad, maar elke keer waren de omstandigheden vrij ingewikkeld. Dat was een beetje de rode draad door het seizoen: veel wind bij elke start van een race.
Bij de Rolex Fastnet hadden we 45 knopen wind. Het programma van de Azimut Challenge werd aangepast vanwege de weersomstandigheden. De start van de Transat Jacques Vabre werd uitgesteld omwille van een enorme storm. Uiteindelijk hadden we bij de Retour à La Base normale wind, maar kregen we toch enkele windstoten te verduren.
Het was een intens en interessant jaar met tal van gebeurtenissen. Over het algemeen is het een positief jaar geweest omdat ik veel heb gezeild, waardoor ik veel mijlen heb kunnen verzamelen voor de Vendée Globe. Wat het team betreft, hebben we op elk niveau vooruitgang geboekt. We hebben blijk gegeven van veerkracht en aanpassingsvermogen in bepaalde situaties die niet gemakkelijk waren.
Wat ik me ook zal herinneren van 2023, is de ontmoeting en samenwerking met Gilles. Hij heeft me veel geleerd dankzij zijn gevoel voor eerlijkheid en waarden. Hij is bedrijfsleider en kwam me ondanks mijn lastminute-oproep bijstaan voor de Transat Jacques Vabre. Voor mij was dat een schitterend moment van solidariteit tussen zeilers. Hij is iemand die waarden heeft en het goed wil doen. Hij gaf me advies en tips. Het was een geweldige ontmoeting.
Om te beginnen gaan we in januari de winterwerken uitvoeren. Daarna ga ik de dochterondernemingen van D'Ieteren Group bezoeken voordat ik me weer ga voorbereiden op de races.
Breuk van de boot tijdens een van de twee komende trans-Atlantische races in het jaar van de Vendée Globe. Dat is wat een schipper het meest vreest, dus ik ga voorzichtig blijven.
De Vendée Globe uiteraard! Ik kan niet wachten om het jaar 2024 aan te vatten, aan de boot te werken, te zeilen en te trainen.
Ik ga twee soloraces doen, wat een zeer goede training is, en de overgang daarna zal gemakkelijker zijn dan dit jaar tussen de Transat Jacques Vabre in duo en de Retour à La Base in mijn eentje.
Ik kijk ernaar uit, omdat ik graag deel wat we doen. Dat is ook het doel van de sponsoring met D'Ieteren Group: kunnen delen wat we beleven. Het wordt interessant, ze maken deel uit van het project, dat is de D'Ieteren-familie.
Ik beschouw ze allemaal een beetje als mijn nonkels of neven. Het is dus niet meer dan normaal dat ik ze mijn verhalen ga vertellen. Het is bijna zoals een familiebezoekje bij een kopje koffie op zondagnamiddag.
Tot slot wil ik benadrukken dat we een geweldig jaar 2023 hebben beleefd. Ik hoop dat 2024 even fantastisch wordt.