Het Leven aan bord van de IMOCA D'Ieteren Group

Dicht bij de kust is het heel belangrijk om de wacht te houden, vooral richting de Golf van Biskaje of vrij recent rond Martinique, omdat er veel scheepvaart is, wat zich vertaalt in korte flarden van versnipperde slaap. Offshore kan je daarentegen wat langer slapen, terwijl je waakzaam blijft, controleert of er scheepvaart is, trimt om je vooruitgang te optimaliseren en dan weer gaat slapen.

Overdag kan je korte dutjes doen en heb ik geen problemen om in slaap te vallen. Ik ben zelfs naar een ademhalingscoach gegaan om mijn ademhalingspatronen te evalueren. Ze gaf me een paar ademhalingsoefeningen om sneller wakker te worden en sneller in een diepe slaap te vallen.

Vóór de Vendée Globe ben ik een paar keer teruggegaan naar haar. Het is interessant en uiteindelijk is het gemakkelijk en voor iedereen toegankelijk: al is het alleen maar leren ademen door je neus, diep ademhalen en de in- en uitademtijden variëren... een beetje zoals vrijduiken.

Als ik waakzaam moet blijven, gebruik ik om te slapen de zitzak zodat ik de computer goed kan zien. Anders heb ik een echt bed. Ik heb twee methoden om in het bed te slapen: één met laarzen aan en één zonder. Als ik mijn laarzen aanhoud, word ik na 20 minuten gemakkelijk wakker, terwijl als ik ze uitdoe, ik in een langere, diepere slaap val. Voor een lange race zoals de Vendée Globe heb ik een traagschuimmatras, omdat slaap een belangrijke factor is.

Ik vind het weer- en route-aspect echt leuk, dus ik denk dat ik er aan boord elke dag gemakkelijk twee tot drie uur aan besteed.

Ik download de weerbestanden die ik dan integreer in een routebestand waarin ik mijn begin- en eindpunt aangeef. Vervolgens berekent de software de optimale koers voor mij om zo snel mogelijk vooruitgang te boeken op basis van een doelsnelheid (in overeenstemming met de windsterkte en -richting). Dit is een theoretisch model dat moet worden vergeleken met de realiteit op het water, en het is niet altijd nauwkeurig.

Als ik het weerbestand ontvang, is het al 6 tot 8 uur oud tegen de tijd dat ik de informatie in de berekeningssoftware heb verwerkt. Een weerbestand dat ik om 7 uur 's ochtends ontvang, is gebaseerd op de gegevens van de vorige dag om (ongeveer) 23 uur.

Er bestaan verschillende types van berekeningssoftware (Amerikaanse, Europese en Franse modellen), die soms verschillende versies bieden, en dat is het punt waarop de interpretatie van de schipper interessant wordt.

We maken onze keuzes en voegen veel factoren toe om de route te bepalen: de windhoek, de windsterkte enz. Niet alle informatie staat in deze bestanden, dus we moeten andere websites raadplegen om de gegevens aan te vullen met aspecten zoals bewolking, de toestand van de zee en de stroming... Al die factoren worden in aanmerking genomen.

De twee belangrijkste fasen zijn vaak 's ochtends (nieuw weerbestand) en 's avonds (berekening van die dag). Updates vinden op verschillende momenten plaats afhankelijk van de modellen en hebben geen betrekking op dezelfde navigatiezones. Je kan er gerust de hele dag mee bezig zijn!

We hebben het geluk dat we zijn uitgerust met Starlink (*een supersnelle antenne die geïnstalleerd is op de boot en toegang verleent tot supersnel internet, wat veel goedkoper is dan de traditionele satellietantennes, noot van de redactie). Dit opent echt mogelijkheden op het gebied van informatie, kruisverwijzingen tussen bronnen en communicatie. We waren er erg blij mee tijdens de laatste twee trans-Atlantische wedstrijden. Dit netwerk begint de hele wereld te bestrijken. Er zijn nog enkele vragen over de Zuid-Atlantische Oceaan, maar we wachten op feedback van de Ultims toen zij deelnamen aan de Arkéa Ultim Challenge, omdat zij ook deze software gebruikten.

Dit vereenvoudigt ook onze communicatie: we kunnen videobellen met de kinderen en ook chatten met het team.

We hebben in WhatsApp een technische groep waarin ik vragen kan stellen en mijn zorgen kan delen. De groepsleden doorlopen ze dan, bespreken ze en bedenken onderling oplossingen voordat ze mij een antwoord geven.

Voor de Vendée Globe is er een permanentiesysteem met rotaties binnen het team om prioriteit te geven aan de belangrijkste elementen en de communicatie.

We spreken ook een specifieke woordenschat en gemeenschappelijke termen af om ervoor te zorgen dat we elkaar goed begrijpen en onze communicatie optimaliseren. Tot nu toe zijn we er, ondanks alle technische problemen tijdens eerdere wedstrijden, altijd in geslaagd om met elkaar te communiceren en eventuele problemen samen op te lossen.