Eerste single-handed trans-Atlantische race voor Denis Van Weynbergh op de IMOCA D'Ieteren Group
— Vendee Globe
Deze donderdag vaarde de Belgische schipper om 06 u., 35 min., 53 sec. over de aankomstlijn van de Retour à La Base race.
Dat betekent 3.463 mijl extra in de kwalificatietabel van de Vendée Globe 2024.
Op donderdag 30 november ging voor de IMOCA-vloot de Retour à La Base van start, die bij het verlaten van Fort-de-France meteen koers richting noorden zette.
De eerste uren waren bewogen voor de IMOCA D'Ieteren Group.
Verschillende rukwinden eisten hun tol. Onze schipper moest zijn zeiloppervlakte verkleinen om te blijven vooruitgaan en tegelijkertijd zorg te dragen voor zijn boot: “Ik moest de zeilen strijken en verminderen om door de rukwinden heen te komen. Ik begin de sterren te zien, maar ik denk dat het nog niet voorbij is”, vertrouwde Denis ons toe tijdens de radiosessie op zondag 3 december.
Denis zette vervolgens koers naar het oosten en begon aan zijn oversteek van de Atlantische Oceaan, voortgestuwd door de 30 knopen wind van het lagedrukgebied dat de vloot begeleidde.
Afgelopen zondag passeerde Denis de Azoren in de mist terwijl hij manoeuvres moest uitvoeren aan zijn IMOCA:
“Je ziet in de verte een eiland liggen. Het was een mooie nacht en een mooie ochtend met manoeuvres: twee keer gijpen en een zeilwissel”vertelde Denis.
Na het passeren van de Portugese archipel kreeg de Belgische zeiler een paar tegenslagen te verwerken:
“Toen ik mijn gennaker* wou opbergen, ging dat niet zoals gepland. Hij rolde af en ik kon hem niet meer oprollen. Ik moest hem naar beneden halen, maar dat heeft mij een paar uren gekost. Ik heb geen benedenwinds zeil meer, dus ben ik zuidwaarts gaan varen en zit ik nu rechtstreeks op koers naar Lorient.”
*Voorzeil van de boot
Ondanks een zeil dat hij niet meer volledig kan oprollen, een slecht werkende hydrogenerator en een kiel die niet meer wil kantelen, slaagde Denis erin zijn parcours helemaal af te leggen.
Door zijn vechtlust en veerkracht was onze Belgische zeiler in staat om met zijn team dag en nacht aan zijn zijde het hoofd te bieden aan alle moeilijkheden om zijn eerste single-handed trans-Atlantische IMOCA-race tot een goed einde te brengen.
Zo zet hij zijn trainingsparcours met het oog op de ‘Everest van de zeeën’ voort.
Op donderdag 14 december om 06.53 uur vaarde Denis na een race van13X dagen, 14 uren, 35 minuten en 53 seconden over de aankomstlijn van de Retour à La Base.
Dat betekent dus 3.463 zeemijl extra in zijn kwalificatieparcours voor de Vendée Globe 2024.