Denis Van Weynbergh zet koers voor zijn eerste Vendée Globe
— Vendee Globe
Denis Van Weynbergh kwam op zondag 10 november om 13.02 u. aan de zijde van negenendertig andere schippers in zeer kalme omstandigheden over de startlijn van de Vendée Globe. De schipper van de IMOCA D'Ieteren Group vertrekt voor de eerste keer voor deze legendarische race, met de ambitie om zo de eerste Belg te worden die een non-stop soloreis rond de wereld voltooit zonder assistentie.
De drie weken in het dorp van de Vendée Globe hadden een feestelijk kantje voor Denis, die een overvol programma had: ontmoetingen met het publiek, verzoeken van de media of de organisatie, verwelkoming van de medewerkers van D'Ieteren Group, ... Het vrijwilligersteam was ook aanwezig op de IMOCA om de laatste technische aanpassingen te doen. Tegelijkertijd laste Denis ook een pauze in België in om zijn batterijen op te laden met zijn gezin en om zijn fysieke voorbereiding voort te zetten.
Alles was aanwezig, zowel voor hem als voor zijn boot, voordat hij vertrok: "Ik voel me alsof ik naar een eerste afspraakje ga: ik wil graag gaan, maar tegelijkertijd ben ik een beetje gestrest. Nu wordt alles werkelijkheid, dit is een geweldige dag!”
Deelnemen aan de Vendée Globe is een eerste overwinning voor Denis, die al 6 jaar van deze uitdaging droomt en zich erop voorbereidt. Na een mislukte poging om in 2020 aan de start te verschijnen, neemt Denis dit jaar revanche en geniet hij van zijn kans!
"Ik had gelijk om aan te dringen en niet op te geven. Ik wil alle mensen bedanken die me geholpen hebben om dit project waar te maken. Naast het doel is er ook de weg ernaartoe. Nu zie ik dat er een rode draad door mijn leven liep", vertrouwde hij ons toe.
Het parcours tot de terugkeer naar Les Sables d'Olonne belooft intens te worden: 24.300 mijl, waarbij elke dag een nieuwe kans zal zijn om zijn grenzen te verleggen, aangezien Denis tot nu toe nooit langer dan een veertiental dagen op zee heeft doorgebracht. Zijn doel: onder de symbolische grens van 93 dagen blijven, het huidige record van de boot in 2016, toen bestuurd door Nandor Fa.
Na een emotioneel afscheid aan de steiger van Port Olona en de drukte van duizenden toeschouwers langs het kanaal en de bootvaarders in de baai van Les Sables, bevond Denis zich plotseling alleen aan boord en moest hij zich helemaal op zijn race storten.
Vanaf de eerste navigatie-uren is waakzaamheid geboden! Dus ook al zien de weersomstandigheden er goed uit, toch blijft het uitvaren van de Golf van Biskaje met zijn scheepvaartverkeer een bijzonder gevoelig gebied.
Dit vertrek is nog maar het begin van een lange en veeleisende reis, waarbij hij blijk zal moeten geven van uithoudingsvermogen, aanpassingsvermogen en koelbloedigheid om de veranderende omstandigheden van de Atlantische Oceaan het hoofd te bieden.
“Een IMOCA-project, dat is een boot, een team, een schipper en partners. Het was een echte uitdaging voor D'Ieteren Group om zich te engageren tegenover een ongewoon project, buiten de gebaande paden. Ze lieten zich verleiden, namen het risico: dat maakt deel uit van hun bedrijfscultuur. Het is een mooi voorbeeld van sterke waarden: durven, risico's nemen en zichzelf overtreffen. Van de steiger aflopen is een fantastisch moment. Aan de start staan van de Vendée Globe is al een overwinning.”
