Denis Van Weynbergh voltooit met de IMOCA D'Ieteren Group The Transat CIC en stelt zijn ticket voor de Vendée Globe veilig
— Vendee Globe
De IMOCA D'Ieteren Group kwam op vrijdag 10 mei om 16.32 u. (Franse tijd) in de baai van New York over de finish van The Transat CIC. Hiermee voltooide Denis Van Weynbergh de oversteek van Lorient naar New York in 12 dagen, 3 uur, 2 minuten en 26 seconden na een slopende race.
Het ticket voor de Vendée Globe 2024 is dus binnen.
De moeder aller trans-Atlantische races is opnieuw veeleisend en zwaar gebleken: alleen al in de IMOCA-klasse waren er *zeven uitvallers. Denis behoorde tot de selecte groep die vrijdagnamiddag (Franse tijd) de baai van New York mocht binnenvaren, aan boord van de monohull D'Ieteren Group. “Voor de D'Ieteren Group was het geen sinecure om over de finish te komen van The Transat CIC!”, benadrukt Denis.
De 3.200 mijl van het parcours via de noordkant ging namelijk gepaard met wisselende omstandigheden die het onze Belgische schipper moeilijk maakten: van storm (40-45 knopen en dwarszee) tot windstilte.
Het was een fysieke uitdaging die de 'zuidelijke zeeën' waardig was, want al die veranderingen betekenden veel manoeuvres, vooral bij het naderen van de beschermde zone voor zeezoogdieren. De zenuwen werden ook zwaar op de proef gesteld bij degenen die tot in de laatste uren vastzaten in de ongunstige weersystemen. “De stormen hebben de weersystemen omgetoverd tot een Disney-tekenfilm”, grapte Denis, wiens gevoel voor humor zelfs bij tegenslag overeind blijft.
Deze eerste trans-Atlantische race van het seizoen 2024 is ook beslissend in het kwalificatieproces voor de Vendée Globe. Om zich te kwalificeren voor de ‘Everest van de zeeën’ moest de IMOCA D'Ieteren Group finishen binnen 1,5 keer de tijd van de winnaar (Yoann Richomme op de Paprec Arkea), d.w.z. vóór het noodlottige uur: vrijdag 10 mei om 23.50 u. Franse tijd. Missie geslaagd dus voor de Belgische schipper, die op 10 november aan de startlijn zal staan! “Het is een echte overwinning voor ons om hier te zijn en dit nu te realiseren. Dit is een van de overwinningen waar we met het project naar streefden. Deze overwinning is belangrijk. Ze valideert de keuzes die 6 jaar geleden werden gemaakt, en dat is heel wat.”
Nu volgt een welverdiende pauze voor mens en machine, die de komende weken zullen bijkomen van hun inspanningen. De IMOCA D'Ieteren Group zal aanmeren in de jachthaven One Fifteen met uitzicht op de skyline van New York, waar het team van enthousiaste vrijwilligers de essentiële elementen zal controleren. Het doel bestaat erin een boot af te leveren die klaar is voor een tweede single-handed trans-Atlantische race: de New-York Vendée, die op 29 mei van start gaat.
“Voor de D'Ieteren Group was het geen sinecure om over de finish te komen van The Transat CIC! Door te finishen in minder dan 1,5 keer de tijd van de winnaar is mijn kwalificatie voor de Vendée Globe binnen, en dat is niet niks. Dat is heel goed! 6 jaar van inspanningen, opofferingen en hard werk. Bedankt iedereen. Hartelijk dank aan mijn team, want ze hebben ongelooflijk werk geleverd. Ze werken al drieënhalf jaar op deze boot, ze nemen vakantie, ze zijn gewoon gek! Het is dankzij hen dat ik een goede boot heb en dat ik zo goed heb kunnen zeilen en kunnen presteren op het water. Het is een echte overwinning voor ons om hier te zijn en dit nu te realiseren. Dit is een van de overwinningen waar we met het project naar streefden. Deze overwinning is belangrijk. Ze valideert de keuzes die 6 jaar geleden werden gemaakt, en dat is heel wat.”