Message du CEO

2020 fut une année très particulière, non seulement pour la société au sens large, mais aussi pour nous au sein de D’Ieteren Group. En y réfléchissant maintenant, je suis convaincu que nous sortirons de cette période éprouvante plus forts, plus concentrés et plus déterminés que jamais. Et ce, grâce au soutien inébranlable et à l’implication de toutes les parties prenantes, en particulier de nos collaborateurs, de nos dirigeants et de leurs familles, de nos clients et fournisseurs, et de nos actionnaires. Un grand merci du fond du coeur à tous !

Une année particulière à bien des égards

Avant tout, et de manière totalement inattendue, nous avons perdu notre président honoraire, Roland D’Ieteren, le 10 décembre 2020. Actif dans l’entreprise dès son plus jeune âge, il y occupa la fonction de CEO de 1975 à 2005 et de Président jusqu’en juin 2017. Il a consacré toute sa vie à l’entreprise familiale qui porte son nom et dont il incarnait la sixième génération. Il a notamment transformé D’Ieteren en un groupe international prospère, empreint d’une profonde humanité et guidé par des valeurs fortes. Il continue à être et sera toujours une source d’inspiration pour chacun d’entre nous.

Tout au long de l’année 2020, et comme n’importe qui au monde, nous avons appris à vivre avec la pandémie de COVID-19 et ses nombreuses conséquences. Au sein de D’Ieteren Group, D’Ieteren Automotive, Belron, Moleskine et D’Ieteren Immo, nous avons appliqué un ensemble de principes pour faire face à la crise à mesure de son évolution :

Guidés par nos valeurs, nous avons avant tout donné la priorité à la sécurité et au bien-être de nos collaborateurs et de nos clients, en suivant les directives et règles imposées par les gouvernements dans les différentes zones géographiques où le groupe exerce ses activités. Dans le cas des activités de vente de voitures et du service après-vente en Belgique, nous avons élaboré et mené des opérations sécurisées face au Covid-19, qui sont devenues la norme dans le pays après le premier confinement.
Les équipes de direction de chaque entité ont intensifié la communication et le leadership, instillant la confiance et la transparence dans les différentes organisations, à la fois au niveau international et local. Elles ont tiré parti des technologies à leur disposition, instaurant des appels vidéo quotidiens, des webinaires hebdomadaires, des assemblées publiques virtuelles et des séances extraordinaires pour tenir le Conseil au courant des dernières évolutions.
Nous avons agi rapidement et avec fermeté dans chacune de nos activités afin de maintenir notre solidité financière, et nous avons contacté de manière proactive tous nos clients et fournisseurs principaux en nous concentrant fortement sur la gestion des liquidités. Aussi, nos équipes de direction et nos collaborateurs ont réellement fait preuve d’une agilité et d’une flexibilité remarquables à mesure de l’évolution des différentes phases de la pandémie, du confinement à l’intensification, de la première à la deuxième vague, et ce, avec un calendrier incertain et une intensité variable dans les différentes régions tout au long de l’année.
Chacune de nos activités a également cherché des manières concrètes d’aider les personnes vulnérables dans les communautés qui les entourent. De nombreux volontaires ont répondu à l’appel, donnant soit une contribution financière, soit de leur temps et leur énergie.
Au sein de D’Ieteren Group, nous avons versé l’augmentation de dividende initialement prévue dans un fonds de solidarité destiné à nos collaborateurs et à leurs familles.

Enfin, à la fin de l’année 2020, nous sommes également formellement devenus D’Ieteren Group. La branche de distribution automobile en Belgique et toutes les activités gravitant autour d’elle, qui faisaient jusque-là partie de la structure légale D’Ieteren s.a., ont été dissociées en une filiale distincte baptisée D’Ieteren Automotive s.a. L’équipe de direction qui était déjà en place sous la houlette de Denis Gorteman continue à assumer la responsabilité de cette activité importante. Un Conseil d’administration distinct a également été nommé pour superviser D’Ieteren Automotive. La nouvelle configuration garantit une structure plus dédiée, incluant un financement approprié, et donne plus de flexibilité stratégique pour l’avenir, afin d’anticiper au mieux les futures tendances dans le secteur et de continuer à être le choix naturel en matière de mobilité en Belgique en
construisant une mobilité fluide et durable pour tous.

Plus forts, tant en termes de performance que de résilience

Nous avons livré des résultats plus que solides en 2020, et la dynamique observée à la fin de l’année est très prometteuse pour l’avenir:

Sans surprise, notre chiffre d’affaires est resté inférieur aux niveaux record de 2019. Les volumes ont clairement subi un impact suite aux différentes formes de confinement au printemps et en automne. Côté Belron, les volumes ont baissé de 13% et nous avons été capables de limiter le repli des ventes à 7,8%. Côté D’Ieteren Automotive, le marché dans son ensemble a affiché une baisse de 22% du nombre de véhicules neufs vendus. Nous sommes toutefois parvenus à augmenter notre part de marché, et avons terminé l’année sur un niveau de ventes global inférieur à 2019 de 11,5%. Côté Moleskine, où de nombreuses chaînes de magasins de livres étaient fermées, l’activité affiche une baisse, débouchant sur une diminution de 38% des revenus.
Notre résultat a toutefois dépassé le niveau de 2019 de 11,2% pour ce qui est de notre principal indicateur clé de performance, le « résultat ajusté avant impôts, part du groupe ». Il s’agit réellement là d’une superbe performance vu les circonstances, et cela prouve que la maîtrise des coûts a joué un rôle essentiel parmi les efforts consentis au cours de l’année dernière. Même si l’on exclut les différentes mesures de soutien gouvernementales mises en place dans plusieurs pays, notre bénéfice absolu était en hausse. Cela prouve que le travail d’amélioration continue que nous avons entrepris il y a plusieurs années porte réellement ses fruits. En 2020, ce travail était en particulier porté par Belron, où les marges opérationnelles ont dénoté une augmentation impressionnante de 511 pb en un an.
La génération de flux de trésorerie disponible durant l’exercice s’est avérée encore plus spectaculaire. Le flux de trésorerie disponible ajusté est en progression de €335m, soit 599%, par rapport à 2019. Cela reflète les mesures de préservation des liquidités sur lesquelles toutes les équipes se sont concentrées dans le monde entier.

Nous avons continué, et même accéléré, nos investissements dans la résilience à plus long terme de nos activités, en tirant parti et en confirmant notre modèle d’investissement multidimensionnel actif. Citons quelques domaines d’attention particuliers en 2020:

Chez Belron, nous avons accueilli un nouveau CFO, et l’équipe responsable de l’IT a été renforcée. Depuis l’été, nous avons donné une dimension internationale au programme de transformation « Fit for Growth » dans le but d’aligner et de finaliser la conception du futur modèle opérationnel de Belron dans plusieurs domaines fonctionnels essentiels, comme l’expérience clients, la chaîne d’approvisionnement, la finance et les ressources humaines. Cela nous permettra, en 2021 et plus tard, de mettre en oeuvre plusieurs programmes de digitalisation importants au profit de nos clients et de nos collaborateurs.
Chez D’Ieteren Automotive, l’équipe de direction a également été renforcée avec l’arrivée d’un nouveau CFO ; elle s’est en outre étendue pour inclure les fonctions de stratégie et de transformation ainsi que d’innovation. La crise liée au COVID-19 a induit une accélération de la transformation compte tenu de la nouvelle réalité du marché automobile en Belgique. Par conséquent, à la fin décembre 2020, une réorganisation impliquant 185 fonctions a été négociée avec nos partenaires sociaux et mise en oeuvre.
Côté Moleskine, l’arrivée d’une nouvelle CEO en avril 2020 a donné suite à une réorganisation et à la définition d’une stratégie « Fewer – Bigger – Better » (produits en moins grand nombre, de meilleure qualité et de plus grande importance). 2020 fut néanmoins clairement une année de transition pour l’entreprise. Nous sommes convaincus que cette nouvelle approche aidera Moleskine à renouer avec sa stratégie de croissance durable dès que la pandémie sera terminée.

Ce ne sont là que quelques exemples des thèmes sur lesquels nous avons travaillé de concert avec les équipes de direction de nos activités. Depuis environ deux ans, nous structurons notre dialogue permanent avec les managers concernant l’objectif et l’ambition, en nous alignant dans les domaines de la stratégie, de l’innovation et de l’exécution, ainsi qu’en convenant du modèle organisationnel le plus approprié à adopter et des personnes clés aux postes de direction. Sans surprise, en 2020 nous nous sommes particulièrement concentrés sur l’accélération de la transformation.

Enfin, nous avons continué l’implémentation de notre feuille de route pour le développement durable lancée en 2019, en nous concentrant sur l’approfondissement de notre approche d’investissement responsable et le soutien de nos activités dans la mise en place de leur propre stratégie de développement durable. En termes d’investissement responsable, un événement important fut la signature des principes des Nations Unies pour l’investissement responsable en octobre 2020. Cet engagement vient non seulement formaliser notre engagement en faveur de la contribution à un avenir plus durable, mais garantira aussi que notre approche, nos politiques et nos rapports ESG continueront à évoluer conformément aux attentes de nos parties prenantes, ne laissant aucune meilleure pratique à la traîne. En ce qui concerne les feuilles de route de nos activités, je suis particulièrement fier que toutes nos activités soient parvenues à terminer leur nouvelle stratégie de développement durable et à commencer à la mettre en oeuvre dans le cadre de leur parcours de transformation. Par-là, elles s’attaquent toutes aux aspects non financiers qui sont essentiels pour le groupe – à savoir, l’expérience client, l’engagement des employés et les émissions de CO2 – en plus d’aborder leurs propres domaines de priorité avec de nouvelles ambitions et de nouveaux plans d’action.

Poursuite de notre approche d'investissement ciblée

Nous sommes particulièrement heureux d’avoir gardé une position de trésorerie solide en 2020. Dans une période comme celle-ci, nous considérons que c’est là une force, qui nous fournit des fondations solides pour les périodes d’incertitude prolongées. Dans le même temps, notre trésorerie nous donne la flexibilité nécessaire pour agir rapidement quand des opportunités se présentent.

En appliquant une approche systématique et en faisant preuve de discipline, nous avons poursuivi notre stratégie d’investissement en 2020, consistant à chercher un nombre limité de plateformes de croissance supplémentaires. Nous continuons à centrer notre attention sur les services aux entreprises, les solutions de mobilité, l’industrie et les catalyseurs industriels et les biens et services du quotidien. Nos critères d’investissement, dont vous trouverez la liste dans ce rapport, restent également constants.

C’est avec un sentiment d’extrême gratitude que je conclus ce message. 2020 fut une année pleine d’événements imprévus et d’émotions fortes. Quoi qu’il en soit, ce fut une année réussie et importante pour D’Ieteren Group. Nous n’aurions jamais pu arriver là où nous en sommes sans nos collaborateurs, au sein de Belron, de D’Ieteren Automotive, de D’Ieteren Immo, de Moleskine et au niveau du groupe.

Francis Deprez
CEO D’Ieteren Group